答案是：字面意思。比喻接近好人可以使人变好，接近坏人可以使人变坏。指人容易受客观环境影响。

老百姓有一句类似的话，叫“跟好人学好人，跟坏人学坏人。”这句话看到了任何人都处在一定的社会关系中，人和人之间会发生一定的影响，有一定的道理。但是，把它绝对化，看不到个人自我成长过程中的主观能动性也是不科学的。

人在发展过程中，有两个方面的因素会起作用，一个是外在的因素，比如跟什么样的人在一起，周围的环境等等；一种是内在的因素，比如自己对自己的要求和期望，自己的理性、情感和意志等等。“近朱者赤，近墨者黑”比较多的看到了前一个方面，实际上事情没有这么简单。

人要生存和发展，有时不得不接触各色人等。社会生活是很复杂的，谁是朱、谁是墨有时候是很难区分的。谁都希望自己的周围都是正人君子，但这是不可能的。上了年纪的人常说：“画龙画虎难画骨，知人知面难知心”。象《笑傲江湖》中的岳不群，一开始，谁知道他会那么黑呢？再说，一个总是在正人君子圈子里长大的人，就好象是温室里的花朵一样，他的生命力是不怎么茁壮的，一旦碰到复杂的情况，他就很难生存下去。

此外，社会生活中能够绝对的被定性为朱、或墨的人也是少数，大多数人是既不朱，也不墨。况且，现代社会是个忙忙碌碌的社会，人和人的接触又是那么频繁，我们不可能在同每个人接触之前都掂量一下此人是好是坏。真要是坏人，自有法律去对付他。现代社会是人和人平等的社会，一个人只要遵守法律、遵守公共交往的规则就是好人。在此限度之外，每个人都可以展示自己的个性。如果有人根据一己好恶人为地把人分为朱和墨，在分别以青眼、白眼待之，是对他人人权的不尊重，也会使自己寸步难行。

说到底，近朱、近墨，都是外在原因，外在因素起作用要通过内因。柳下惠和柳下跖是亲兄弟，成长的环境应该相近，但是一为圣人，一为盗贼。鲁迅和周作人也是兄弟，都是留学日本，回国作学者，在大学教书，接触的人大致相似，盖棺定论，一为中华民族的脊梁，一为人人鄙视的汉奸。古龙小说《绝代双娇》里写过一个小鱼儿，一生下来就被杀大恶人收养，他们想尽一切办法教他做坏事，可是小鱼儿最终还是成为正派人士。这说明在个人的成长过程中，个人的向善之心，个人的主观能动性有很大的决定作用。

例句：

我很担心我弟弟和那些捣蛋鬼混在一起。你知道，近朱者赤，近墨者黑。

A：这不公平。只是因为我和苏西是朋友，她名声不好，我也得了个坏名声。

B：这是很正常的。人们认为近朱者赤，近墨者黑。