南极洲是世界上平均海拔最高的洲。南极洲围绕南极的大陆，地球七大洲之一。位于地球南端，四周被南冰洋所包围。整个大陆只有2%的地方无长年冰雪覆盖，动植物能够生存。气候酷寒，极端最低气温曾达-89.2℃（1983年）。

南极洲的地形特征

横贯南极的山脉将南极大陆分为两部分。东南极洲，面积较大，为一古老的地盾和准平原，横贯南极山脉绵延于地盾的边缘；西南极洲面积较小，为一褶皱带，由山地、高原和盆地组成。东西两部分之间有一沉陷地带，从罗斯海一直延伸到威德尔海。

南极洲的气候特征

南极洲的气候特点是酷寒、多烈风、降水稀少。南极洲的风力，因地而异。一般而言，海岸附近的风势最强，平均风速为17～18米/秒。南极洲是地球上最干燥的大陆，几乎所有降水都是雪和冰雹。全洲年平均气温为-25℃，内陆高原平均气温为-50℃左右，寒季气温很少高于-40℃，极端最低气温曾达-89.2℃，是世界上最低的气温记录。

南极洲有人居住吗

南极洲没有人居住。南极洲位于地球南端，四周被太平洋、印度洋和大西洋所包围，是地球上唯一一个没有人居住的大陆。因为这个地方常年温度在零下80℃至零下60℃，经常有风力高达12级的暴风雪在这片大陆上肆虐。仅有一些来自世界各地的科学考查人员以及捕鲸队在此短期停留。

在南极洲生活的动物有帝企鹅、海豹、海狮、磷虾、鲸、鸟类等。南极洲是个巨大的天然“冷库”，是世界上淡水的重要储藏地，拥有地球70%左右的淡水资源。随着全球气候变暖，冰川逐渐开始融化，南极洲的陆地面积会变小。我们要树立环保意识，保护地球的生态资源。

南极大陆是世界上最寒冷的大陆，迄今为止，世界上记录到的最低温度-93.2℃就是在那里观测到的。南极是世界上风最大的大陆，南极沿海地区的年平均风速为17～18米/秒，一阵风可达40～50米/秒，最大风速达到100米/秒，被叫做“暴风雪之家”，或者为“风极”。南极大陆是最大的荒漠，因沙漠为每年降水量少于25平方厘米的地方，所以寒冷的地方和炎热的地方一样，都可以成为荒漠。南极大陆是世界上最高的大陆，南极洲的平均海拔高度是2350米。

南极没有四季之分，仅有暖、寒季的区别。暖季11月至3月；寒季4月至10月。由于海拔高，空气稀薄，再加上冰雪表面对太阳辐射的反射等，使得南极大陆成为世界上最为寒冷的地区，其平均气温比北极要低20℃。南极大陆的年平均气温为-25℃。