美国加州大学欧文分校研究人员确定了毛乳头细胞促进毛发新生的精确机制，发现名为SCUBE3的信号分子能有效刺激头发生长，有望为人们常见的脱发形式——雄性激素脱发提供新疗法。该研究近日刊发于《发育细胞》杂志在线版。

毛乳头细胞是一组位于毛囊基底部的真皮源性细胞，对毛囊的生长发育、周期调控以及维持毛发生长起着主导作用。虽然科学家们此前就知道毛乳头细胞在控制毛发生长中起关键作用，但对激活分子却知之甚少。

最新研究通讯作者马克西姆·普利库斯说：“在毛囊生命周期的不同阶段，同样的毛乳头细胞可以发送不同信号：使毛囊处于休眠状态或触发新毛发生长。我们发现，毛乳头细胞自然产生的SCUBE3信号分子，是用来‘告诉’邻近毛干细胞开始分裂，这预示着其是新毛发开始生长的信使。”

研究人员表示：“我们开发了一种毛乳头细胞过度激活和毛发过多的小鼠模型，通过研究这种模型，可以确定SCUBE3是一种以前未知的信号分子，可以促使毛发生长。”

进一步的测试也证实，SCUBE3可以激活人类毛囊中的毛发生长。研究人员将微量SCUBE3注射到移植了人类头皮毛囊的小鼠皮肤中，发现其可以诱导休眠的人类毛囊及其周围的小鼠毛囊生长出新头发。

研究人员表示：“这些实验提供的数据表明，SCUBE3或其衍生分子可能是一种很有希望的治疗雄性激素脱发的药物。雄性激素脱发患者的毛乳头细胞功能紊乱，大大降低了激活分子的数量。”

你是不是经常熬夜加班，不知不觉发型已成“地中海”？你是不是一边忙于考试，一边担忧自己的发量？亦或是洗头时抓掉一大把头发，感慨“头好冷”？

头发脱落是正常现象，掉落的头发与生长的头发处于动态平衡，从而维持正常的头发数量。然而头发过度脱落，即病理性脱发，则是需要治疗的。造成病理性脱发的原因有很多，雄激素性脱发是最常见的，多发于男性。

科学家们证实，在雄激素性脱发的患者中，主要原因是一种名叫真皮乳头细胞的细胞功能失调。真皮乳头细胞位于头皮毛囊底部，是专门制造激活信号的成纤维细胞，起到促进头发生长的作用。虽然人们都知道真皮乳头细胞在控制头发生长中起着关键作用，但关于其激活头发生长的分子基础却知之甚少。

加州大学欧文分校的研究人员发现，一种名为SCUBE3的信号分子可以有效地刺激头发生长，并可能为雄激素性脱发提供新的治疗方法，为“脱发星人”带来“救命稻草”。

研究人员将SCUBE3注入移植了人类头皮毛囊的小鼠皮肤中，结果显示，在人类毛囊细胞和小鼠毛囊细胞中分别发育出了新的头发，证实了SCUBE3正是促进头发生长的关键信号分子。

“这些实验数据证明，SCUBE3很有希望治愈脱发。”联合第一作者博士后研究员克里斯蒂安·格雷罗-华雷斯说。

目前加州大学已经为该项发现申请了专利，进一步的研究将在Plikus实验室和Amplifica Holdings生物技术公司同步进行，该产品上市后将为脱发患者带来新的曙光。