古人夏天是依靠天然冰的收集和保存制冰的。

1、选址筑坑

寻找制冰场地是第一步，一个合适的地点必须具备以下要求：北面有高山挡风，不受阳光照射;在冰层下有一定的积水，冰层要厚而坚实，最好是千年冰层;冰坑的底部要铺上一层麦秸草和稻糠，以避免冰层受损。

2、收集天然冰

在每年的三、四月天气暖和的时候，天然冰开始融化。寻找冰坑最佳时间，这个时间一般是在夏季酷暑的时候。这时，山林中的冰块会逐渐融化，山上的溪流也会变得很冷，这是最好的收集天然冰的时候。古人使用绳子、镜子、斧子等工具将天然冰砍成一块块。去往冰坑途中，古人还会用草席、菜叶、麻袋等包裹冰块，以免冰块融化。

3、冰块的排列

当天然冰块收集足够多时，古人便开始在冰坑中排列冰块。首先，在冰坑的底部铺上一层麦秸草和稻糠，然后在上面排列天然冰块。冰块要紧密而平整排列，相邻的冰块要夹上干草，防止空气流通，失去冷量。在整个冰层已经铺好后，最后再用麻袋或岩石压实，以一个相对平坦的表面完成冰坑的建设。

4、封闭冰坑

为了避免冰坑中的冰过早的融化，需要封闭冰坑。古人使用了多种方法来封闭冰坑：用树皮或者干草垫在冰坑边缘，然后再用泥土或者木板密封住;也有的用石头垒成圆形墙体，再用黏土封好，圆形墙体的顶部留一个口，利于通风和取冰。最终封闭好后，消耗时间三到四天，冰坑内的位于表面以下的水分也逐渐凝结成为冰块。

5、取冰

冬天来临时，即可打开冰坑。取冰的时候，要保持冰坑的干燥和冰块的完整。古人通常使用锯子、凿子、镐等工具将冰块打碎，再用麻袋装入精心挑选的冰窖中或者运回家中使用。正所谓“冰清玉洁，透亮如玻璃，”这样的冰块不仅能作为食品保鲜，也是古人夏季的重要消暑之物。